"ستايروفوم". "بوليسترين". "إي بي إس". مهما كان الاسم الذي نطلقه عليه، فربما نشير جميعًا إلى نفس نوع البلاستيك . يأتي على شكل صدفة عندما نطلب طعامًا جاهزًا أو عندما تكون شهيتنا أكبر من معدتنا. يُصنع منه الأكواب التي نضعها بجانب آلة القهوة في المكتب، ويُثبّت طابعاتنا الجديدة في علبها.
من مزايا الستايروفوم سعره المعقول، ومتانته، وخفة وزنه. وقد استُخدم الستايروفوم منذ زمن طويل، ويمكن تشكيله بأي شكل مطلوب بفضل تطبيقاته المتعددة في القطاع الاستهلاكي.
ومع ذلك، فإن استخدامه لمرة واحدة له عيب: فهو سوف يتفكك ويتشتت في مهب الريح، ويشغل مساحة كبيرة من مكب النفايات، ويستمر لفترة طويلة بعد أن يكون لأحفاد أحفادك أحفاد أحفاد. وذلك لأن معظم شركات النقل ستطلب منك التخلص منها، وهناك عدد قليل جدًا من القائمين على إعادة التدوير الذين يمكنهم معالجتها. وهذا يوضح الآثار البيئية للستايروفوم.
ما هو الستايروفوم؟
تُعرف العديد من تطبيقات رغوة البوليسترين الممدد (EPS) باسم العلامة التجارية Styrofoam. يتم استخدام مونومر الستايرين لإنشاء هذه المادة العازلة والمقاومة للماء وخفيفة الوزن.
أنواع الستايروفوم
البوليسترين نوع من البلاستيك يُستخدم في صناعة كل من EPS و XPS. ومع ذلك، فإنهما يؤديان وظائف متنوعة ويتمتعان بخصائص فيزيائية مميزة.
- البوليسترين الممدد (EPS)
- البوليسترين المبثوق (XPS)
1. البوليسترين الموسع (EPS)
البوليسترين الممدد (EPS) هو النوع الأكثر استخدامًا من الستايروفوم ويستخدم في مجموعة واسعة من المنتجات، مثل حاويات المواد الغذائية ومواد التعبئة والتغليف والأكواب التي تستخدم لمرة واحدة والعوازل وغيرها من العناصر. EPS عازل ومقاوم للماء وخفيف الوزن.
2. البوليسترين المبثوق (XPS)
نظرًا لأنه أكثر كثافة ومتانة من EPS، يُستخدم هذا النوع من الستايروفوم بشكل متكرر في البناء والعزل والاستخدامات الأخرى التي تتطلب زيادة القوة والمتانة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام XPS في الأماكن الرطبة ويتميز بمقاومة أعلى للرطوبة.
كيف يتم صنع الستايروفوم؟
يتم توسيع حبات البوليسترين باستخدام البخار لإنشاء EPS الستايروفوم. يتم استخدام عوامل نفخ خاصة، مثل البوتان، والبروبان، والبنتان، وكلوريد الميثيلين، ومركبات الكلوروفلوروكربون، للتسبب في تمددها. وبعد تسخينها وتعريضها للبخار، تنتفخ هذه الحبوب إلى لآلئ صغيرة أو حبوب.
بعد تطبيق المزيد من ضغط البخار، تترابط الخرزات المتضخمة معًا لتكوين كتل كبيرة من EPS. اعتمادًا على كيفية استخدام هذه الكتل، يمكن تشكيلها في أشكال مختلفة أو تقطيعها إلى صفائح.
ما هو الستايروفوم المستخدمة؟
غالبًا ما يتم تصنيع حاويات الطعام ومواد التعبئة والأكواب القابلة للرمي والعوازل وأشياء أخرى من الستايروفوم.
- تغليف الطعام
- الستايروفوم المصبوب للسلع الاستهلاكية
- تعبئة الفول السوداني
- صناديق تبريد الإمدادات الطبية
1. تغليف الطعام
غالبًا ما يتم تصنيع المنتجات بما في ذلك الأكواب والأطباق وحاويات الطلبات الخارجية من رغوة البوليسترين الممدد (EPS). نظرًا لأنه خفيف الوزن، وعازل، ومقاوم للرطوبة، فإن هذا النوع المحدد من الستايروفوم مثالي للحفاظ على درجة حرارة ثابتة للأطعمة والمشروبات.
2. الستايروفوم المصبوب للسلع الاستهلاكية
تعتبر رغوة البوليسترين الممدد التي تم تشكيلها في أشكال وأحجام مختلفة طريقة أخرى لاستخدام رغوة البوليسترين الممدد في تصنيع السلع الاستهلاكية.
ومن أمثلة هذه السلع إدراجات الرغوة لمنتجات الشحن، والأغلفة الواقية للأشياء الهشة، والتغليف للإلكترونيات. يتم تصنيع مثل هذا الستايروفوم لحماية الأشياء والحفاظ عليها آمنة أثناء نقلها.
3. تعبئة الفول السوداني
تُستخدم الكريات الصغيرة والخفيفة المصنوعة من رغوة البوليسترين بشكل متكرر كمواد تعبئة لشحن البضائع القابلة للكسر. الغرض من تعبئة الفول السوداني هذا هو حماية محتويات العبوة وتخفيفها أثناء نقلها.
4. صناديق تبريد الإمدادات الطبية
كثيرا ما يتم حفظ اللقاحات والسلع الأخرى الحساسة للحرارة في صناديق تبريد مصنوعة من رغوة البوليسترين المبثوق (XPS). نظرًا لأن رغوة XPS أكثر كثافة وأقوى من EPS، فهي أكثر مرونة وملاءمة أفضل للتطبيقات التي تتطلب عزلًا وقوة إضافيين.
الآثار البيئية للستايروفوم
يدرك غالبية الناس أن الستايروفوم يضر بالبيئة، ولكن كيف يسبب مشاكل بالضبط؟
حقيقة أن الستايروفوم غير قابل للتحلل الحيوي ليست المشكلة الوحيدة فيه. الآثار البيئية للستايروفوم عديدة. دعونا نتفحص العواقب الثلاثة الرئيسية للستايروفوم.
- الستايروفوم في مدافن النفايات
- الملوثات السامة من الستايروفوم
- تأثير الستايروفوم على الحيوانات
- الستايروفوم غير قابل للتحلل البيولوجي
- التلوث البحري
- آثار الستايروفوم على صحة الإنسان
1. الستايروفوم في مدافن النفايات
ثلاثون بالمئة من مكبات النفايات حول العالم مليئة بمنتجات مصنوعة من الستايروفوم. وهذا رقم مثير للقلق للغاية لأن مكبات النفايات تمتلئ بسرعة. ففي كل يوم، ينتهي المطاف بحوالي 1,369 طنًا من الستايروفوم في مكبات النفايات الأمريكية.
قامت العديد من المدن والدول، بما في ذلك كاليفورنيا وسياتل وواشنطن ومانيلا والفلبين وتورنتو وكندا وباريس وفرنسا وبورتلاند وأوريجون وتايوان، بحظر الاستخدام التجاري للستايروفوم بسبب عواقبه الضارة.
2. الملوثات السامة من الستايروفوم
نظراً لإمكانية الخلط بين الستايروفوم والطعام من قبل الحيوانات، فإنه يمكن أن يلحق ضرراً بالغاً بالأنواع بمجرد دخوله البيئة البحرية.
علاوة على ذلك، يحتوي الستايروفوم على مكونات ضارة مثل البنزين والستيرين. يمكن لخرزات البوليسترين الصلبة والمجهرية التي تتكون من بلمرة المعلق أن تتحلل إلى خرزات دقيقة خطيرة في الماء، مما قد يؤدي إلى تلويث السلسلة الغذائية البحرية وتغذية الإنسان في نهاية المطاف.
الستايرين، أحد مكونات الستايروفوم، يلوث الأطعمة والمشروبات المقدمة في حاويات الستايروفوم. وتطلق نفس الحاوية ملوثات الهواء السامة التي تلحق الضرر بمدافن النفايات وتدمر طبقة الأوزون عندما تتعرض لأشعة الشمس.
يتم إطلاق كميات كبيرة من الأوزون في الغلاف الجوي أثناء إنتاج الستايروفوم، مما قد يؤثر سلبًا على البيئة والجهاز التنفسي.
بالإضافة إلى ذلك، ينتهي المطاف بمليارات أكواب الستايروفوم المستخدمة سنوياً في المتاجر الصغيرة والمطاعم وغرف الطعام في مكبات النفايات، مما يتسبب في تلوث البيئة.
3. تأثير الستايروفوم على الحيوانات
يعد الستايروفوم أحد أسوأ مواد النفايات في العالم اليوم، وله تأثير ضار على النظام البيئي.
الحيوانات التي تبحث عن الطعام من مقالب النفايات تعاني من الإصابة بالستايروفوم. عادة، تتفكك منتجات الستايروفوم بسهولة إلى أجزاء صغيرة قد تؤدي إلى اختناق الحيوانات.
4. الستايروفوم غير قابل للتحلل
يتحلل البوليسترين، أحد مكونات الستايروفوم، ببطء شديد لدرجة أنه لا يعتبر مادة قابلة للتحلل.
أما بالنسبة للمدة التي يستغرقها تحلل الستايروفوم، فإن معظم البوليسترين الذي ينتهي به الأمر في مدافن النفايات يمكن أن يستغرق ما بين 500 إلى مليون سنة ليتحلل، وفقًا لـ Styrofoam Facts.
بسبب روابطها الذرية القوية، الستايروفوم مادة مستقرة للغاية. وبسبب هذا الثبات، يقاوم البلاستيك الأحماض والقواعد والماء. ويساهم طول فترة صلاحيتها بشكل أكبر في فعاليتها من حيث التكلفة والراحة للمؤسسات.
أكبر عيب في هذا الاستقرار الكيميائي هو أنه، بمجرد وجوده في البيئة، قد يستمر لأجيال لأنه يستغرق وقتًا طويلاً للغاية للتحلل.
اكتشف العلماء أن الستايروفوم عرضة للتحلل الضوئي، وهو رد فعل ناتج عن أشعة الشمس. تتأثر الطبقة الخارجية للبلاستيك بالتعرض المستمر لأشعة الشمس، مما يؤدي إلى تغير لونه وتحويله إلى مسحوق. قد تتحلل عبوات الستايروفوم الرقيقة نتيجة لهذه العملية في غضون سنوات قليلة.
ومع ذلك، فإن مثل هذا الانهيار غير ممكن بالنسبة لعناصر الستايروفوم الموجودة في مكب النفايات ومحمية من الضوء.
5. التلوث البحري
عدم قدرة الستايروفوم على التحلل يسبب مشاكل إضافية. الستايروفوم خفيف الوزن وحساس، لذلك غالبًا ما يخرج من مرافق التخلص من النفايات إلى المجاري المائية المفتوحة وأنظمة الصرف العام والمحيطات.
قد تتفتت هذه المادة إلى قطع صغيرة أثناء انتقالها، ما قد يؤدي إلى ابتلاعها من قبل الكائنات البحرية، وهو ما قد يكون خطيراً أو مميتاً . إضافةً إلى ذلك، يصعب التعامل معها وجمعها من الماء، وإذا تُركت دون رادع، فقد تضر بقطاعي السفر والسياحة.
في عام 2006، أشارت حسابات برنامج الأمم المتحدة للبيئة إلى وجود 46,000 ألف قطعة بلاستيكية عائمة في كل ميل مربع من المحيط.
6. آثار الستايروفوم على صحة الإنسان
نظراً لأن الستايرين يمكن أن يتسرب من الرغوة إلى الطعام أو المشروبات التي تتلامس معها، فلا يُعتقد أن الستايروفوم آمن على صحة الإنسان.
صنفت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان الستايرين على أنه مادة مسرطنة محتملة للإنسان وتم ربطه بالعديد من المخاوف الصحية، مثل تأثيرات الجهاز العصبي، واضطرابات الجهاز التنفسي، وتشوهات النمو لدى الأطفال.
إلى جانب الآثار الصحية المحتملة للتعرض لمادة الستايرين، قد يكون لإنتاج الستايروفوم والتخلص منه آثار سلبية على صحة الإنسان. فعملية إنتاج الستايرين لا تقتصر على إطلاق مواد كيميائية خطرة في الهواء والماء فحسب، بل قد تُنتج أيضًا ملوثات عند التخلص من الستايروفوم في مكبات النفايات أو حرقه.
تم ربط المواد الكيميائية المستخدمة في صناعة الستايروفوم بالعديد من الأمراض، بما في ذلك السمنة، واضطراب الغدة الدرقية، وتأخر النمو.
علاوة على ذلك، قد تمتص الأنواع المائية جزيئات الستايروفوم المتحللة التي تدخل أنظمة المياه لدينا، وفي نهاية المطاف، قد تصعد هذه الكائنات الحية إلى السلسلة الغذائية وتصل إلى البشر. تشكل هذه الجسيمات خطورة على التكاثر ويمكن أن تسبب السرطان إذا تم استهلاكها.
خاتمة
وأخيرًا، ما الخطوات التي يمكننا اتخاذها لمعالجة مشكلة الستايروفوم؟ الطريقة الأساسية لمعالجة مشكلة الستايروفوم هي تحديد واستخدام المواد البديلة. وفقا لمؤسسة موارد الأرض، فإن السلع الورقية المعاد تدويرها هي البديل المثالي إذا كان مكان عملك غير قادر على استخدام لوحات قابلة لإعادة الاستخدام.
كما تؤدي مقارنة إعادة تدوير الورق بالستايروفوم إلى تحقيق وفورات بشكل عام والحفاظ على الغابات. تعتبر السلع الورقية آمنة بيئيًا وقابلة للتحلل البيولوجي. يعد الورق مفيدًا لتغليف المنتجات وشحنها نظرًا لأنه قابل لإعادة التدوير بسهولة.